Das Beat Museum, ein SF-Mekka für Poesie- und Literaturliebhaber

Sep 12, 2023

Das Beat Museum im Stadtteil North Beach in San Francisco liegt auf der anderen Straßenseite und nur ein paar Ladenfronten von einem weiteren Beat-Wahrzeichen, dem City Lights Bookstore, entfernt.

Das Beat Museum in North Beach ist ein Pilgerort für Nonkonformisten und Historiker, die sich über die Gegenkultur der Mitte des 20. Jahrhunderts informieren möchten. „Viele Leute steigen am SFO aus dem Flugzeug und kommen direkt hierher und zum Buchladen City Light“, sagte Brandon Loberg, künstlerischer Leiter des Museums, gegenüber SFGATE. Loberg arbeitet im Museum, seit es vor 17 Jahren an seinem jetzigen Standort am 540 Broadway eröffnet wurde.

Das Museum, versteckt zwischen zwei Nachtclubs und der Kitty-Ecke von City Lights, ist mit genügend skurrilen Beat-Erinnerungsstücken gefüllt, sodass sich ein Nachmittagsausflug für Einheimische lohnt, die einen Blick darauf werfen möchten, wie North Beach in seiner intellektuellen Blütezeit aussah, als die Mieten günstig waren und Schriftsteller konnten sich mit schlecht bezahlten Tagesjobs oder, in vielen Fällen, überhaupt keinen Tagesjobs durchschlagen.

Lesen Sie weiter, um mehr über die Beat-Generation zu erfahren und warum Sie dieses historische Juwel in San Francisco besuchen sollten.

Die Beat Poets haben in San Francisco und insbesondere in North Beach eine lange Geschichte. Hier unterhält sich der Dichter Allen Ginsberg am 4. Mai 1967 an einer Straßenecke in der Stadt mit einigen Fans.

In den 1950er Jahren wurde North Beach zum Zentrum der Beat-Generation, bestehend aus Künstlern, Schriftstellern und Philosophen, die gegen zugeknöpfte gesellschaftliche Normen rebellierten. Zu den einflussreichsten Führungspersönlichkeiten zählten Allen Ginsberg, Jack Kerouac, Gary Snyder, Lawrence Ferlinghetti und William S. Burroughs.

„In den Anfangsjahren waren diese Leute im Grunde eine verherrlichte Buchgruppe“, sagte Loberg. „Sie hatten viele gemeinsame Ideen.“

Die Beat-Poesie begann in den 1940er-Jahren in New York und erlebte ihren Höhepunkt in den 1950er-Jahren in San Francisco. „Nach dem Zweiten Weltkrieg waren viele Menschen desillusioniert von der Entwicklung der Gesellschaft und hatten Angst, dass es zu einem Atomkrieg kommen würde“, erklärte Loberg. „Es hat eine Kultur des Hedonismus geschaffen – von Drogen bis hin zu Promiskuität –, auch weil es keine Garantie dafür gab, dass es ein Morgen geben würde.“

Jack Keroauc hat die Idee der Freiheit durch Reisen mit seinem halbautobiografischen Roman „On the Road“ romantisiert, nachdem der Dichter und Schriftsteller Neal Cassady und Kerouac im Zickzack durch die Vereinigten Staaten gereist waren und die mittlerweile klassische Geschichte inspiriert hatten.

Ein Hudson Commodore von 1949, der bei der Produktion der Verfilmung von Jack Kerouacs Buch „On the Road“ aus dem Jahr 2012 verwendet wurde, steht mitten im Beat Museum in San Francisco, Kalifornien.

Das Beat Museum wurde tatsächlich von Kerouacs Fernweh inspiriert. Kerouacs literarische Beschreibungen von Big Sur motivierten die Museumsgründer Jerry und Estelle Cimino, von Washington nach Kalifornien zu ziehen. Sie ließen sich an der Central Coast nieder und eröffneten 2003 das erste Museum in Monterey.

Doch nachdem sie den Sohn von Neal Cassady kennengelernt hatten, beschlossen die Ciminos, das Evangelium der Beats im ganzen Land zu predigen und machten sich 1987 mit einem Airstream, dem sogenannten Beatmobile, auf den Weg auf die offene Straße. Die Wanderausstellung durchquerte das Land zweimal, bevor sie zu einem festen Bestandteil an ihrem derzeitigen Standort in North Beach wurde. Um Kerouacs 100. Geburtstag im letzten Jahr zu feiern, nahmen die Ciminos das Beat Museum erneut auf Räder und hielten Vorträge an Gymnasien, Colleges und Gemeindezentren im ganzen Land. Das endgültige Ziel der Wanderausstellung war Lowell, MA, der Geburtsort von Kerouac.

Diese freigeistige Roadtrip-Atmosphäre bleibt das Herzstück des Museums. In der Mitte des Raums steht der Hudson Commodore von 1949, der bei den Dreharbeiten zur Verfilmung von „On the Road“ aus dem Jahr 2012 verwendet wurde. Der Hudson Commodore wurde als Familienauto vermarktet; Er galt nicht als glamourös wie ein Cadillac, erklärte Loberg. „Aber es hatte eine gute Leistung unter der Haube.“

Led Zeppelin-Gitarrist und Gründer Jimmy Page setzte sich 2015 hinter das Steuer des Autos, um für ein Foto zu posieren. Page, ein Kerouac-Fan, hat das Beat Museum mehrmals besucht, als er in San Francisco war. Patti Smith und Tom Waits machten ebenfalls Zwischenstopps, um das Museum zu besichtigen.

Die entspannte Atmosphäre des Beat Museums in San Francisco lädt Besucher zum Verweilen bei den Ausstellungen und vielen ausgestellten Büchern ein.

Es ist leicht zu erkennen, warum das Museum sowohl berühmte Rock'n'Roll-Stars als auch alternde Hippies anzieht. Am Eingang steht ein Schild, das den Zeitgeist des Ortes signalisiert: „Es sind die Nonkonformisten, die die Welt verändern.“ Dieses Ethos ist eine Reminiszenz an die Stadt vor dem Zustrom von Technikarbeitern, als North Beach ein Ort war, an dem sich Schriftsteller im Vesuvio Café drängten und stundenlang redeten und tranken. Wenn man durch die Nachbarschaft spaziert, „läuft man buchstäblich durch die gleichen Straßen wie sie“, sagte Loberg.

Das Beat Museum war wegen COVID 14 Monate lang geschlossen; Vor der Wiedereröffnung im Juni 2021 aktualisierte es seine Ausstellungen. Der aufgefrischte Raum beherbergt einige neue Erinnerungsstücke, sagte Loberg, obwohl es immer zu viel in der Sammlung gibt, um sie auszustellen, wenn man bedenkt, dass sie jedes Jahr erweitert wird. (Da sich das Museum im selben Stadtteil befindet, in dem die Beats unterwegs waren, ist es üblich, dass langjährige Bewohner Artefakte aus dieser Zeit mitbringen.) Loberg hat sich auf die Einflüsse der Beats und ausgewählte Erinnerungsstücke aus dieser Zeit konzentriert um den Einfluss der Denker und Philosophen auf zukünftige Generationen aufzuzeigen. Es gibt auch eine Hommage an die oft übersehene Arbeit der Frauen der Beat-Generation, darunter die Schriftstellerinnen Diane di Prima und Carolyn Cassady.

Es gibt auch eine ganze Ausstellung über den Obszönitätsprozess „Howl“. Die Veröffentlichung des Gedichts – das Allen Ginsberg im Oktober 1955 in der Six Gallery in San Francisco zum ersten Mal laut vorlas – führte zur Verhaftung von Ferlinghetti und dem Buchhandlungsleiter von City Lights, Shigeyoshi Murao, und dem berüchtigten Prozess im Jahr 1957. Richter Clayton W. Horn entschied schließlich das Gedicht sei nicht obszön und habe „erlösende gesellschaftliche Bedeutung“.

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Einige der verrückteren Erfindungen dieser Zeit sind im Museum ausgestellt, darunter eine Nachbildung der Dreamachine, einer Erfindung von Ian Sommerville, dem „Systemberater“ von Brion Gysin und William S. Burroughs. Inspiriert von „The Living Brain“, einem Buch des britischen Neurophysiologen William Gray Walter, zielt die Dreamachine, ein stroboskopisches Gerät, darauf ab, die natürlichen Alphawellen des Gehirns nachzuahmen.

Überall in der Sammlung finden sich wichtige, kleinere Stücke, etwa signierte Drucke von Gary Snyder, einem der letzten Dichter der Beat-Generation. Sie können auch eine authentische ACID-Testkarte und Buttons mit der berühmten Frage des Schriftstellers Ken Kesey sehen: „Sind Sie im Bus oder außerhalb des Busses?“ Im hinteren Teil des Museums sind Schwarz-Weiß-Fotos von Christopher Felver, einem der einflussreichsten Mitglieder dieser Generation, zu sehen – darunter eine Aufnahme von Allen Ginsbergs letztem Besuch bei City Lights im Jahr 1997 und Ferlinghetti mit Waffen überquert, in seinem Atelier in der Francisco Street 250 im Jahr 1981. Oben auf dem Torbogen hängend können Besucher eines der ersten Fotos von Ginsberg, Kerouac und Burroughs sehen, das 1944 in New York City aufgenommen wurde.

Nachdem Sie das Museum besichtigt haben, gibt es einen angrenzenden Buchladen, in dem Sie eine Vinylkopie des Albums „Déjà Vu“ von Crosby, Stills, Nash & Young, ein verbotenes Buch oder eine Biografie über eine Reihe einflussreicher Beats erwerben können.

Das Museum ist donnerstags bis montags von 10 bis 19 Uhr geöffnet und ist den Eintrittspreis von 8 US-Dollar für den allgemeinen Eintritt und 5 US-Dollar für Studenten und Senioren durchaus wert. Das Parken ist nur auf der Straße in der Nähe des Museums möglich. Erwägen Sie daher einen Fahrdienst, das Fahrrad oder die öffentlichen Verkehrsmittel.

Finde es : The Beat Museum, 540 Broadway, San Francisco CA 94133; 800-537-6822.

Diese Geschichte wurde von Kristina Moy, Chefredakteurin von Hearst Newspapers, herausgegeben. Sie können sie unter [email protected] kontaktieren.