LEDs bringen Energieeinsparungen – und Lichtverschmutzung

Apr 19, 2023

Paul Chinn/The San Francisco Chronicle über Getty Images

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Von Kirsten Errick

Energieeffizient oder Lichtverschmutzer? Die Entscheidung von Washington, D.C., neue energieeffiziente LED-Straßenlaternen zu installieren, um Treibhausgasemissionen und Kosten zu reduzieren, erregt die Aufmerksamkeit von Umweltschützern, die über die Auswirkungen der hellen Lichter auf Menschen und Wildtiere besorgt sind.

Befürworter des Projekts, das die vorhandenen Hochdruck-Natrium- und Glühlampen durch energieeffiziente LEDs ersetzen wird, sagen, dass dadurch der Energieverbrauch der Leuchten um mehr als die Hälfte gesenkt werden wird. Gleichzeitig haben Umweltgruppen Bedenken hinsichtlich der Lichtverschmutzung – dem übermäßigen Einsatz von künstlichem Licht – und ihren Auswirkungen auf Menschen und Wildtiere geäußert.

Der Bezirk ist eine von vielen Großstädten im ganzen Land, die ihre Straßenlaternen entweder auf LEDs umgestellt haben oder gerade dabei sind, sie umzurüsten. Los Angeles und Seattle haben solche Projekte bereits abgeschlossen und Philadelphia befindet sich im Umstellungsprozess.

Im vergangenen Januar beauftragte der Bezirk Plenary Infrastructure DC im Rahmen einer 15-jährigen öffentlich-privaten Partnerschaft im Wert von 309 Millionen US-Dollar mit der Umstellung der Straßenlaternen der Stadt auf LEDs und deren Wartung nach der Umstellung. Das Projekt wird geschätzte Einsparungen von 2,5 Millionen US-Dollar an reduzierten Energiekosten bringen und jedes Jahr 38.000 Tonnen Treibhausgasemissionen einsparen – das entspricht der Entfernung von mehr als 7.600 gasbetriebenen Personenkraftwagen pro Jahr von der Straße. Dieses Bestreben ist eines von vielen im gesamten Bezirk, umweltfreundlicher zu sein.

„Die Umsetzung eines besseren, helleren Straßenlaternennetzes, das im besten Interesse der Bezirksbewohner und Besucher ist, hat für uns bei DDOT höchste Priorität“, sagte ein Sprecher des Bezirksverkehrsministeriums in einer per E-Mail gesendeten Erklärung.

Seit Anfang April 2023 wurden im Rahmen dieses Projekts rund 1.000 Straßenlaternen im Bezirk 7 umgebaut. Bis zum Sommer 2024 soll das Projekt im gesamten Bezirk abgeschlossen sein.

Den Bewohnern des Bezirks fallen die helleren Lichter auf. Der 42-jährige Zach Walls hat zwei LED-Straßenlaternen vor seinem Reihenhaus im Manor Park von Ward 4. Einer gegenüber seinem Haus und einer in einer Gasse dahinter, von denen er glaubt, dass sie in den letzten fünf Jahren auf LEDs umgestellt wurden.

„Die LED-Straßenlaternen haben eine sehr helle, kalte, weiße, bläuliche Farbe“, sagte Walls. „Sie ähneln sehr dem Tageslicht, während die alten Versionen früher etwas gelber waren, waren sie etwas angenehmer für die Augen.“

Die vordere LED-Straßenlaterne leuchtet in eines der oberen Schlafzimmer von Walls.

„Ohne [Verdunklungs-]Vorhänge kann man im vorderen Schlafzimmer nicht schlafen“, sagte Walls.

Die Erfahrung von Walls ist keine Seltenheit. Studien haben gezeigt, dass die Helligkeit des Lichts den Schlaf einer Person beeinflussen kann. Die American Medical Association stellte fest, dass LED-Beleuchtung mehr blaues Licht ausstrahlen kann als andere Lichter, wodurch mehr Blendung entsteht und der Schlaf beeinträchtigt wird, indem Melatonin unterdrückt wird, das den zirkadianen Rhythmus, den internen Prozess, der den Schlaf reguliert, beeinflusst.

„Das Problem des zirkadianen Rhythmus beim Menschen ist das gleiche bei Wildtieren“, sagte Wayne Savage, Vorsitzender des Ad-hoc-Ausschusses zur Lichtverschmutzung für die DC-Abteilung des Sierra Clubs. „[Bei] nachtaktiven Wildtieren kann ihr Verhalten durch die gesamte städtische Beleuchtung beeinflusst werden, selbst wenn sie weit von städtischen Gebieten entfernt sind. Wir sprechen also von Futtersuchverhalten, Migrationsverhalten oder Fortpflanzungsverhalten.“

Eine Umwelt- und Kosten-Nutzen-Analyse von LEDs zeigt jedoch, dass sie nicht so oft ausgetauscht werden müssen wie Glühlampen, da sie im Gegensatz zu Glühlampen drei bis fünf Jahre halten, da sie 20 Jahre halten.

„Für die Straßen- und Gehwegbeleuchtung sind LEDs am sinnvollsten“, sagte Scott Sklar, Professor für nachhaltige Stadtplanung an der George Washington University. „Es bietet Kosten, [Stromnetz-]Ausfallsicherheit und Vorteile für die Umwelt.“

Die derzeitigen Nicht-LED-Leuchten im Bezirk entsprechen etwa dem Siebenfachen des nationalen Beleuchtungsstandards, der von der American Association of State Highway and Transportation Officials empfohlen wird, während die neuen LED-Leuchten nur zwei- bis dreimal so hell sein werden wie der Standard. Manche sagen, dass es immer noch zu hell ist und weiterhin zur Lichtverschmutzung beitragen wird.

Bereits vor dem LED-Projekt des Bezirks wurden die Straßen der Stadt übermäßig beleuchtet. Es ist unklar, warum der Bezirk übersteuert, aber die Stadt erwägt nach Angaben der Stadtverwaltung derzeit keine Änderungen an dieser Praxis.

„Wir sind keine Befürworter der Dunkelheit“, sagte Jim Dougherty, Mitglied der DC-Abteilung des Lenkungsausschusses der International Dark Sky Association und ehemaliger Präsident der internationalen Organisation. „Wir schätzen die Vorteile einer Außenbeleuchtung.“

Dougherty verglich die übermäßige Helligkeit und Überbeleuchtung von Straßenlaternen mit dem Abspielen von Musik.

„Musik soll ziemlich laut sein, aber es hilft nicht, die Lautstärke um drei weitere Stufen zu erhöhen, also sollten Sie es auf die Spezifikation einstellen“, sagte er.

Während Savage und Dougherty die LED-Umstellung befürworten, setzen sie sich seit Jahren bei der Stadt dafür ein, dass der Bezirk ihrer Meinung nach Änderungen an dem Projekt vornimmt, um Lichtverschmutzung und Überbeleuchtung einzudämmen.

Während sie DDOT dazu bringen konnten, die Farbtemperatur zu senken, um ein wärmeres Licht zu erzeugen, gelang es ihnen nicht, die Helligkeit auf den nationalen Standard zu reduzieren – etwas, wozu sie den Distrikt aufforderten, um den Schaden für Menschen und Wildtiere zu verringern und gleichzeitig die Helligkeit zu gewährleisten Notwendige Beleuchtungsniveaus für die Sicherheit.

Shaun Lynch, Co-Vorsitzender des Ausschusses für Verkehr und öffentlichen Raum seiner Advisory Neighborhood Commission, stellte fest, dass er das Projekt unterstütze und noch nichts von Wählern über dieses Projekt gehört habe.

„Ich würde es vorziehen, dass [DDOT] die ANCs konsultiert, einfach aus Respekt vor den betroffenen Nachbarn“, sagte Lynch.

Brooke Pinto, Ratsmitglied von Ward 2, teilte per E-Mail mit, dass sie Bedenken bezüglich der Lichthelligkeit erhalten habe und mit DDOT zusammengearbeitet habe, um diese auszuräumen.

„Lichtverschmutzung ist ein Problem, das wir erkennen und angehen müssen, wenn wir dieses Projekt umsetzen, um Bedenken hinsichtlich übermäßig hellem Licht auszuräumen“, sagte sie.

Savage und Dougherty gaben an, dass sich Menschen mit mehr Licht zwar sicherer fühlen, mehrere Studien jedoch einen nicht schlüssigen Zusammenhang zwischen Sicherheit und Beleuchtung gezeigt haben. Eine Studie der Rice University aus dem Jahr 2017 ergab, dass Straßenlaternen an sich nicht unbedingt die Kriminalität reduzieren. Chicago beispielsweise erhöhte die Gassenbeleuchtung, was letztendlich zu einem Anstieg der gemeldeten Kriminalität führte. Eine Studie der Universität Chicago ergab jedoch, dass durch eine bessere Beleuchtung bestimmte Straftaten wie Mord und Raub um 36 % zurückgingen.

„Der Mensch hat sich im Laufe der Jahrtausende so entwickelt, dass er Angst vor der Dunkelheit hat“, sagte Dougherty. „Es gibt diese Illusion, dass mehr Licht Kriminalität stoppt, und das wurde diskreditiert und widerlegt.“

Der Bezirk gehört zu den 80 % der Nordamerikaner, die die Milchstraße nicht sehen können.

„Es gibt diesen wunderschönen Himmel, den man hier nicht zu sehen bekommt“, sagte Walls, der Bewohner von Station 4. „Ich verstehe einige der Argumente für die öffentliche Sicherheit, die besagen, dass eine heller beleuchtete Straße eine sicherere Straße ist. Ich weiß es nicht, vielleicht ja, vielleicht nein, aber ich verstehe das Argument. Ich verstehe, dass diese Straßen weitaus energieeffizienter sind.“ Vom Standpunkt aus bin ich einverstanden, ich verstehe. Aber wir neigen dazu zu vergessen, dass wir bei solchen Projekten auch Dinge verlieren.“

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